相傳在明末清初，常熟虞山山麓有一叫花子（乞丐），某天偶得一雞，卻苦無(wú)炊具調(diào)料，無(wú)奈之下將雞宰殺去除內(nèi)臟，帶毛涂上泥巴，取枯枝樹(shù)葉堆成火堆，將雞放入火中煨烤，待泥干雞熟后敲去泥殼，雞毛隨殼而脫，香氣四溢。這正好被大詩(shī)人、邑人錢(qián)謙益路過(guò)看見(jiàn)，覺(jué)得這種做法風(fēng)味獨(dú)特。回家后，錢(qián)即如法炮制，并稍加調(diào)味，味道更是鮮美無(wú)比。這種烹制方法在民間流傳開(kāi)來(lái)，大家把這種方法烹制出來(lái)的雞稱(chēng)作叫花雞。
現(xiàn)在制作叫花雞，以常熟特產(chǎn)三黃雞為原料（此雞肥大鮮嫩，以每只1700克左右的為最佳），將活雞宰殺后，用菜油、料酒、精鹽、蔥姜腌漬，在雞膛內(nèi)加進(jìn)火腿片、香菇、蝦米、冬筍片，以及蔥、姜、酒等調(diào)料，然后用豬網(wǎng)油緊包雞身，外加荷葉包扎，再用細(xì)草繩扎緊呈枕形，整雞外面涂上揉黏黃泥，最后在火上烘烤4～6小時(shí)即成。在食此菜時(shí)，打開(kāi)泥殼，滿(mǎn)屋飄香，入口酥爛肥嫩，風(fēng)味獨(dú)特。若配蔥白，甜面醬進(jìn)食，口味更佳。此菜是常熟地區(qū)傳統(tǒng)名菜，也是蘇州三雞（叫花雞、西瓜童雞和早紅橘酪雞）之一。2008年，王四叫花雞制作工藝被列入蘇州市第三批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
