尚湖位于常熟境內中部，在常熟城的西邊，虞山腳下。尚湖獨特的地理位置形成了它特有的人文風貌。常熟境內較大的湖泊主要有尚湖、昆承湖、南湖等，尚湖之水大多數來自虞山之泉水和西北部的田地之水。常熟千百年來流傳著許多神話傳說，其中婦孺皆知的要數姜太公的傳說了。這個傳說自古在虞山腳下尚湖風景區一帶就有很響的名氣，也是常熟人家喻戶曉的傳統民間故事。有著“千古一相，百家宗師”之稱的姜太公，姜姓呂氏，名尚，字子牙，是中國古代的一位杰出的韜略家、軍事家與政治家。歷代典籍都公認他的歷史地位，儒、道、法、兵、縱橫諸家皆追他為本家人物，被尊為“百家宗師”。據史料記載，姜太公與常熟虞山尚湖頗有淵源?！睹献印るx婁》篇和《孟子·盡心》篇中都提到“太公避紂，居東海之濱”，《史記齊太公世家》寫到："太公望呂尚者，東海上人?！碧拼憦V微《吳地記》中記載：“(常熟海隅)山東二里有石屋，太公望避紂之處?！彼未徝髦凇吨袇怯浡劇分杏涊d：“海隅山有石屋十所，昔太公避紂居之，孟子謂居東海之濱者，此也”。據有關專家考證，這個“東海之濱”就是常熟的虞山。歷代常熟縣志中都記載有太公避紂隱居虞山石屋之說，有的志書稱虞山東側的石屋澗即為太公所居石屋之一，還說因為太公曾經垂釣于西湖，故西湖又稱尚湖。諸多史料說明姜公避紂隱居虞山的說法并非后人憑空捏造，而是有據可依的。姜太公的傳說主要講他隱居常熟生活的一些小趣事。如小石洞的傳說、尚湖麥釣的傳說、姜公宴的傳說、“福?！钡挠蓙淼龋@些傳說即有史料佐證，又帶有一些傳奇色彩，有一定的歷史價值和人文價值。它頗具神話色彩的系列傳說，以真實人物為素材，經藝術加工附會而成；以姜太公的足跡為主線，將他隱居生活中發生的一些故事為原型而形成的系列故事；是群眾集體口頭創作、口頭流傳，并不斷地經群眾集體修改、加工的產物，具有口頭性、集體性、類型性、變異性等特征，具有重要的歷史文化價值。
