古里白茆，位于江蘇省常熟市的東南部，是典型的江南魚米之鄉(xiāng)，距今已有4500多年的歷史。白茆山歌是吳地民歌中最杰出的代表，它歷史悠久，蘊(yùn)量豐富，曲調(diào)靈活多變，“三邀三環(huán)”是其獨(dú)有的山歌曲調(diào)。在流傳過程中，白茆山歌常以歌會形式展示它的獨(dú)特魅力。新中國成立后，白茆山歌的歌會規(guī)模、傳承影響更以無可并比的獨(dú)特魅力而遐邇聞名。由此，白茆山歌已十上北京、二進(jìn)中南海。《一把芝麻撒上天》等白茆山歌也被收入教育部《中國民間文藝作品選》，作為高等院校的教材。
1995年，全國首家山歌館在白茆正式建立，2000年白茆被文化部命名為首批“全國民間藝術(shù)之鄉(xiāng)”，2002年80萬字的《中國·白茆山歌集》編輯出版，并成功舉辦首屆白茆山歌藝術(shù)節(jié)；2003年，央視制作《白茆山歌》藝術(shù)專題片；2004年，白茆山歌應(yīng)邀參加央視首期《民歌·中國》欄目拍攝，同時參加長三角地區(qū)“嘴上功夫”民間藝術(shù)邀請賽，榮獲金獎；2005年,白茆山歌走出國門參加“繽紛馬來西亞國際藝術(shù)節(jié)”進(jìn)行國際民間藝術(shù)交流活動； 2007年近45萬字的《陸瑞英民間故事歌謠集》在北大成功首發(fā)，著名山歌手陸瑞英被公布為首批國家級代表性傳承人，中國民間文化杰出傳承人；并成功舉辦第二屆白茆山歌藝術(shù)節(jié)；2008年白茆山歌館成為蘇州市非遺保護(hù)基地和蘇州科技學(xué)院蘇南地方音樂文化研究基地。白茆山歌參加首屆全國農(nóng)民文藝會演再次榮獲金穗最高獎，同時作為優(yōu)秀作品再次晉京向中央領(lǐng)導(dǎo)匯報演出。
白茆山歌源遠(yuǎn)流長、千古傳唱。1998年時任中國民文協(xié)會副會長的姜彬先生出任“白茆山歌發(fā)展研究會”名譽(yù)會長，欣然題詞，稱白茆山歌為“吳地一絕”。2002年首屆白茆山歌藝術(shù)期間，中國民文協(xié)會名譽(yù)主席、中國社科院榮譽(yù)院士賈芝先生觀看后，贊譽(yù)白茆山歌“唱響中國，走向世界”。2006年，吳歌被國務(wù)院公布為首批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，2009年作為吳歌重要一脈的白茆山歌被省政府正式公布為江蘇省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項目。
