玻璃藝術在我國已經有了幾千年的歷史，早在商周時期就有玻璃出現。但在歷史傳統文化中，玉和陶瓷的材質特性更符合人們審美和價值標準。因此我國長久以來玻璃藝術在藝術理念和制作技術上未有所發展。但到了清初，當歐洲制造的晶瑩的玻璃制品傳入我國后，頗受統治者的喜愛。樂于接受外來科學技術的康熙皇帝決心生產和制造中國自己的優質玻璃器。康熙三十五年（1696年），他請來德國傳教士兼技師紀理安作技術指導，建立了清宮玻璃廠，從此，我國的玻璃畫工藝也慢慢開始逐步形成。
玻璃畫工藝起源于清代末期，主要是由幾個民間繪畫藝術家一起探索用運中國畫的繪畫手法去制作玻璃畫，起初的技藝是比較低級的，逐步發展到現在，玻璃畫藝術已相當成熟、精致，在外觀上近似刺繡臺屏，由紅木雕刻底座配上玻璃雕繪畫而完成的。
遠看是刺繡，近看似刺繡，細看才發現是玻璃畫藝術，玻璃畫工藝就是這么獨具藝術魅力，漸已成為常熟獨具地方特色的民間工藝精品。
玻璃畫工藝代表性傳承人王利亞，其父親王永安（1936—2010）、祖父王永昌、曾祖父王耀祖都是當地小有名氣的民間書畫家和玻璃畫師。王利亞從小受家庭的藝術熏陶，小學就讀時便隨父學畫和玻璃畫技藝。初中畢業考入常熟市工藝美術學校，師從顧純學、沙沁等當地著名的藝術家，1986年8月被分配到常熟市工藝美術研究所，專門從事玻璃畫的研究與開發，經過王利亞多年的研究、探索、實踐，以她深厚的繪畫造型功底，終于在老一輩的基礎上，創造出了非凡的技藝和藝術超越，成就了獨特工藝的“玻璃畫”藝術，譜寫了我國工藝美術史上的新篇章。
由于玻璃畫工藝作品獨特的藝術效果，深受中外藝術收藏家喜愛，作品曾被日本、美國、英國、法國、新加坡、馬來西亞、韓國等著名收藏家收藏。
