竹編工藝是一種遍布南方各省的民間工藝。我國南方地區(qū)竹種豐富多彩，有淡竹、水竹、慈竹、黃姑竹、剛竹、山竹、毛竹等約二百多種。勞動人民用竹材制作家具，編制用品，創(chuàng)造了具有不同藝術(shù)特色的多種編織工藝。
竹編有“扁竹”和“圓竹”之分。“扁竹”是把用竹篾、竹片等扁行竹材制作器具?！皥A竹”是把指用圓形竹制作的竹制品。扁竹主要制作畚箕、籮筐、匾子、篩子、涼席等竹器農(nóng)具及生活用品。手藝傳子帶徒，做“出門工”，為農(nóng)戶制作竹器家什、農(nóng)具及生活用品。
抗日戰(zhàn)爭時期，練塘鎮(zhèn)上來了揚中縣的竹匠姚長才、丁開文、朱昌林等在練塘東街定居，開設(shè)竹匠店，自購毛竹制作竹器農(nóng)具。建國初期，由揚中丁氏兄弟（丁昌松、丁昌范、丁昌連、丁福根），姚氏叔侄（姚長發(fā)、姚懷民），以及祖籍張橋的吳坤順，在鎮(zhèn)上開設(shè)竹匠店。1956年初，各鄉(xiāng)相繼建立手工業(yè)聯(lián)社，練塘成立了鐵業(yè)、木業(yè)、竹業(yè)、花邊四個生產(chǎn)合作社。練塘竹器生產(chǎn)合作社的負責人是吳坤順。
通常技術(shù)較好的師傅是五級工，主要體現(xiàn)在劈撕薄竹篾的工藝上及竹器的美觀耐用上，一年后學(xué)徒工可定一級工。60年代末至80年代初的五級工工資，每工1.20元，以后逐年提高。產(chǎn)品銷往上海、浙江、無錫等地。
80年代以來，伴隨著塑料日用制品的普及，傳統(tǒng)手工業(yè)制品的生存環(huán)境受到?jīng)_擊，原有竹匠紛紛改行他業(yè)，年輕人嫌它學(xué)習(xí)難、收入少而不愿意傳承。這一行業(yè)逐步衰落。
